Un observatoire du trait de côte à la Réunion qui préfigurerait un projet régional ?

Cette action est à mettre en continuité avec une démarche de pérennisation de mesures des dynamiques des formations littorales commencées dans les années 90 sur les côtes réunionnaises. Elle vise à préparer l’inscription du suivi du trait de côtes à La Réunion dans un système d’observation et d’expérimentation au long terme dédié à la recherche en environnement (SOERE) « trait de côte » et labellisé en 2011 par l’ALLEnvi. 

Les zones littorales constituent des espaces à forts enjeux pour les années à venir. Fortement évolutives, parfois de plusieurs mètres par an pour les côtes meubles, elles risquent d’être gravement impactées par les conséquences attendues du changement climatique (élévation du niveau de la mer, tempêtes plus intenses, voire plus fréquentes) qui amplifieraient l’intensité de l’érosion et provoqueraient pour les zones basses des submersions dommageables pour les populations et l’économie locale. D’autre part, depuis au moins deux siècles, l’Homme construit largement sur le littoral, modifiant les conditions hydrodynamiques (courants et vagues) et perturbant les transports sédimentaires, ce qui affecte inévitablement, dans des proportions variées, la position et l’évolution du trait de côte. 

Cette inquiétude justifie un suivi accru, récurrent et pérenne de l’évolution de ces zones et il y a là une véritable demande sociétale de la part des riverains et des élus qui s’est récemment traduite à La Réunion, suite au Grenelle de la Mer, dans le Livre Bleu publié par le Secrétariat Général de la Mer, par la volonté de mettre en place « une véritable stratégie nationale pour l’érosion côtière ». De ce point de vue, le suivi d’indicateurs de la position du trait de côte par le biais de méthodes directes ou indirectes apparaît essentiel pour définir les espaces aménagés pouvant subir des dégâts du fait de l’érosion (destruction de maisons, routes, infrastructures diverses,…) ou d’une submersion de zones altimétriquement basses situées en arrière de cordon dunaire ou de digues de protection parfois anciennes et mal entretenues.

Dans l’immédiat, il est prévu 2 types de mesures pérennes:
- Des profils topographiques levés au DGPS des plages de l’ouest de l’île avec des levés encadrant les saisons houlographiques et les évènements marquant de fortes houles.  
- Des mesures 3D à très haute résolution spatiale réalisées avec scanner laser Terrestre. Ces mesures se focalisent sur le site atelier de l’Ermitage (3 zones) ou première mission a été réalisée en Mai 2011.

Plus d’informations auprès de :

Gwenaëlle PENNOBER
UMR 228 ESPACE-DEV (IRD, UM2, UAG, UR)
IRD Réunion - Université de la Réunion
Campus Universitaire du Moufia
BP 50172, 97492 Ste Clotilde cedex, La Réunion
Tel : +262 262 299315
Email: gwenaelle.pennober(at)univ-reunion.fr

Jean Lambert JOIN
Laboratoire Géosciences Réunion - IPGP
Université de la Réunion
15, Avenue René Cassin, BP 7151
97715 Saint Denis messagerie cedex 9
La Réunion
Tel: +262 (0)262 93 82 08
Fax: +262 (0)262 93 82 66
Email: jean-lambert.join(at)univ-reunion.fr

Voir également le site de l'OSU-Réunion