Un point sur la fonte des glaciers du Troisième Pôle

Au Népal, sur les hauteurs de l’Himalaya, un lac est en train de s’agrandir de 60 m. par an, menaçant de faire effondrer ses contreforts et d’inonder les vallées en amont, peuplées par plus de 10 000 habitants. Voici le type d’information que nous apprend un nouveau rapport sur le statut des glaciers de la région de l’Hindu Kush Himalayien (HKH). Cette région, appelée aussi le troisième pôle, possède la plus grande concentration de glaciers et de neige après les pôles. Ils alimentent 10 rivières, qui fournissent de l’eau à 20% de la population mondiale. Des modifications de ces glaciers ou la fonte des neiges peuvent affecter leur capacité de stockage et donc le flux d’eau douce en aval.

L’information sur l’état et le comportement des glaciers est donc critique, et c’est ce que ce rapport produit par le Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) cherche à renseigner. L’ICIMOD est une organisation basée à Katmandou et financée par huit pays concernés par les recherches sur le changement climatique et les écosystèmes de montagne.

Cependant, pour aboutir à ce rapport, les chercheurs n’ont pu évaluer que 10 des 54 000 glaciers de la région. David Molden, directeur général de l’ICIMOD, a déclaré qu’il est particulièrement difficile pour les chercheurs d’obtenir des données météorologiques dans cette région, qui abrite les plus hauts sommets du monde. Il insiste aussi sur l’importance particulière de ce rapport, qui va pouvoir consolider les rapports du GIEC (Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat) sur la fonte des glaciers de cette région, qualifiée de « White spot » à cause du manque de données robustes.

Jusqu’à présent, et à cause du manque de données publiées, le GIEC s’est appuyé sur de la « donnée grise » (rapports non publiés) pour réaliser ses projections sur la fonte des glaciers, et a été soumis aux critiques pour cela. Les nouveaux rapports ont donc une importance accrue. David Molden a déclaré qu'il espérait obtenir la publication des études dans une revue scientifique à temps pour la prochaine évaluation du GIEC prévue pour 2013/2014.


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Adèle Cadinouche, pour Acclimate (COI)